Но и юноши не было между тем,
Не влюбленного в эту красавицу пылко.
Сколько тайных надежд и досады им всем
Принесла Фатима – молодая цовкринка!
То и дело искали руки храбрецы
Из Кумуха, Хунзаха, Шуры, отовсюду,
Но ни с чем из Цовкры уезжали гонцы,
Женихи увозили лишь гнев да остуду.
Ханы, беки, шамхалы, хайдакский уцмий,
Унцукульский наиб и князья Закотайля –
Все мечтали о ней, все просили руки,
Но один за другим потихоньку отстали.
Выходила навстречу строга и стройна.
Не слыхали родители просьб или жалоб,
Только косы закинет за спину она
Да глазами сверкнет, словно сталью кинжала.
Род ее был в ауле других познатней,
Так что выбрать могла бы любого по нраву.
Наконец подступили родители к ней
«Нет-то нет, но ведь есть и отцовское право...»
Не пора ли подумать в конце-то концов,
Прокидаться легко женихами такими!
Вон они – молодцы изо всех молодцов,
Что ни юноша, то и богатство и имя.
«Только имя да деньги в моих женихах.
Им носить не черкески, а девичьи платья.
Все они на земле-то стоят кое-как,
Где же им состязаться на тонком канате.
За любого я замуж пойти бы могла,
Но подумайте сами, скажите открыто:
Ведь нельзя ж, чтоб жена у джигита была
В состязаньях ловчей и умелей джигита.
Много их приезжает за счастьем сюда,
Да не каждый меня укротит и стреножит.
Не могу я смотреть на мужчину, когда
Он не может того, что и женщина может.
Я хочу, чтоб кольцо мне на палец надел,
Кто в достойном меня победит состязанье.
Пусть не будет победы. Хотя бы сумел
Все, что сделаю я, повторить со стараньем.
На канате жених завоюет права
На невесту свою. Нет дороги короче.
Натяните ж канаты. Пусть будет их два:
Для меня и для тех, кто попробовать хочет.
На виду у людей и у горных вершин
Все решим наконец без обиды и ссоры.
Высота над землей будет двадцать аршин,
А длина у канатов – по правилам – сорок.
Пусть он танцы мои без особых затей
Повторяет за мной, не сорвавшись ни разу.
И останется звать поскорее гостей,
Да готовить бузу, да настраивать сазы».
III
Что за крики, за топот сегодня с утра,
Что за бубны, за струны звенят непрестанно.
Это скачут гонцы из аула Цовкра,
Созывают они храбрецов на поляну.
Собираются люди, пылают огни,
На папахах каракуль сверкает огнисто,
На затылок заломлены лихо одни,
А другие на брови надвинуты низко.
В общий праздничный гомон слились голоса,
Небывалое юношей горских стеченье.
Серебром изукрашены их пояса,
Серебро поясов изукрашено чернью.
Разноцветные банты и ленты горят,
Женихи как на свадьбу решили одеться,
Сто сердец под черкесками жарко стучат,
Чтоб одно победить горделивое сердце.
У невесты атлас дорогой до земли,
От назойливых глаз жениховых защита.
У невесты чахто – все рубли да рубли.
Сто рублей на чахто у невесты нашито.
Вот вбиваются накрепко в землю столбы,
Для надежности их укрепляют камнями.
Натянули канаты. Арена судьбы.
Кто орлом воспарит, кто окажется в яме.