Шли силачей своих отборных,
Но только, чур, по одному
Сойдемся, как быки, упорно.
Посмотрим, чья возьмет. Кому
Еще ходить придется в гости,
Кому придется умирать.
Посмотрим, чьи придется кости
В овраге грязном собирать.
Вот я готов. Так кто же хочет? –
Закончил речь свою Хочбар.
Народ шумит, народ хохочет,
Разволновались мал и стар.
Кто терпеливее, те зреют,
Лишь ногти принялись кусать.
Нетерпеливые скорее
Хватаются за рукоять.
Один с балкона прыгнул. – В драке
Мне равного не может быть.
Я покажу ему, где раки…
Заставлю мельницу крутить!
Полковник вышел и спокойно
Напомнил, к хану обратясь:
– Он у меня сорвал погоны,
Я должен отомстить сейчас.
Вдруг ханский сын – орленок гордый,
Собою овладев вполне,
Спор прекратил, сказавши твердо:
– Хочбара вы оставьте мне.
Его, как ни был бы он страшен,
Вам уступить я не могу.
Мою невесту, а не вашу
Он вез другому жениху.
Я опозорен, я и смою
Горячей кровью свой позор,
Иначе я плевка не стою,
Не то что званья сына гор.
Стелите ж бурку на поляне
Андибских славных мастеров,
Пусть секундантом нашим станет
Один из старых нукеров.
Пусть поединок будет начат,
И пусть решит все споры он.
Но за победу что назначим?
И что тому, кто побежден?
– Победа – лучшая награда.
Чему еще ты будешь рад?
А проигравшему не надо
Ни утешений, ни наград.
Не сыщешь горше наказанья,
Чем злость бессилья день за днем.
Нелегким будет состязанье.
Теперь давай. С чего начнем?
Народ глядит, народ не дышит.
А как же хану поступать?
Тут ничего уж не попишешь,
Велит Хочбара развязать.
И бурку расстелить велит он.
Вокруг расселся джамаат.
Издалека на двух джигитов
Красавицы стоят – глядят.
X
И вот сошлись и встали рядом
Хочбар могучий и юнец.
Им объясняет все порядки
Седой, испытанный борец.
С чего начать – заботы мало:
Пускай подскажет годекан.
– Кто дальше плюнет! Для начала
Попробуйте, – вмешался хан.