Копыта коней высекают огонь,
А всадники смотрят угрюмо.
И кажется: тащит с усилием конь
Хурджуны с тяжелою думой.
В Анди направляется Хаджи-Мурат,
Хунзахец, не знающий страха.
Недобрые мысли сегодня томят
Наиба – героя Хунзаха.
Привычно шагает скакун по камням,
А всадника мучат сомненья:
«С чего это вздумал сегодня имам
Поднять разговор о замене?
Он – крепок. Он полон нетронутых сил.
Быть может, устал он?.. Едва ли!
Неужто он ждет, чтоб народ возопил:
«Отец! Без тебя мы пропали!»
Иль, может случиться,– средь белого дня
Измену прощупать он хочет?
А может быть, он испытует меня?..
Меня обожгли его очи!..»
На пиках замерзшие звезды горят.
Луна – над хребтами Андиба...
К Анди приближается Хаджи-Мурат.
Угрюмы раздумья наиба.
III
Все обрывистей, все круче
Путь, что с юных лет знаком...
На беду – пристал попутчик
С ядовитым языком.
Он, коня пристроив сбоку,
Злые мысли ворошит,
Все, что спрятано глубоко,
Явным сделать он спешит,
Все неясные сомненья,
То, чего стыдишься сам...
– Что сегодня о замене
Толковал он – наш имам?
Полон он заботы отчей –
«Кто вас завтра защитит...».
Просто он прощупать хочет,
Где его соперник скрыт.
Тихий шип раздался справа, –
Спутник близится слегка,
Каплет едкая отрава
Прямо в душу – с языка.
– Как тебя ожег он взглядом!
Глянул – точно вынул нож...
Я стоял с тобою рядом,
И меня прошибла дрожь!..
Сколько напустил тумана!
Все – обман. Все – ложь подряд…
– Не заметил я обмана, –
Говорит Хаджи-Мурат.
– Эй! Открой глаза пошире!
Речь продумай до конца.
Ну, Шамиль!.. Такого в мире
Не отыщешь хитреца!
– Разве наш имам не вправе
Попросить совет у нас?
– Да. Но только – обезглавя,
Вспомни некий древний сказ...
Полагаю, притча эта
В памяти твоей жива:
Царь спросил у слуг совета,
Сняв с них головы сперва...
Приказал решить задачу...
Что ж, решить немудрено!
Хоть имам разгадку прячет –
Отдана чалма давно.